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¿Alguna vez se han preguntado cuanto les cuesta su impresora durante su vida útil? ¿Qué impresora les resulta más económica para el uso que le van a dar?

Si tenemos claro qué tipo de documentos vamos a imprimir (texto en blanco y negro, texto en color, fotografías de calidad...), o si la usaremos en un entorno doméstico o empresarial, nos podremos ahorrar algún susto para el bolsillo. Y con todo esto ya se habrán imaginado que nos referimos sobre todo al precio de los consumibles asociados a las impresoras: tinta o toners. De hecho las impresoras de inyección de tinta siempre han parecido realmente atractivas por su bajo precio, pero dicho coste se incrementa muy pronto al tener que comprar los cartuchos nuevos.

Según un estudio de Cockeyed.com, la tinta que encontramos en los cartuchos es una de los liquidos más caros de todo el planeta, sólo superado por el mercurio, la insulina, el perfume Channel nº5, el LSD, el veneno de cobra tailandesa y el veneno de escorpión. Por ejemplo la tinta negra de los cartuchos HP se situa en 2.700 dólares por galón (3,785 litros) mientras que el galón de sangre humana tiene un precio estimado de 1.500 dólares.

Pronto nos damos cuenta de que la compra de un impresora de inyección de tinta puede resultar una mala inversión a no ser que la utilicemos con inteligencia. Los datos disponibles en Printer.com demuestran claramente que si vas a imprimir de forma regular todo tipo de documentos, lo mejor es que consideres la compra de una impresora láser.

Esos datos han sido utilizados por un estudio en el que se ha analizado el coste de varias impresoras de inyección de tinta y varias impresoras láser teniendo en cuenta un periodo de mantenimiento de 5 años en los que se estimaban distintos tipos de uso semanal. Por ejemplo, si imprimiésemos 50 páginas en blanco y negro a la semana incluso podríamos considerar la compra de algún modelo de inyección. De hecho, entre los 5 primeros puestos aparece la HP OfficeJet Pro 8000, que cuesta 91 dólares y cuyo mantenimiento de cartuchos/tóner a lo largo de 5 años costaría 210 dólares. Sin embargo las cuatro restantes son impresoras láser, que cuestan más inicialmente, pero en cuyos tóner apenas hay que invertir posteriormente.

Si seguimos mirando la lista hasta el final vemos como en esta prueba los tres últimos puestos corresponden a impresoras de inyección muy baratas que no obstante cuestan un ojo de la cara en mantenimiento. Como se puede ver en la imagen, la HP Deskjet D1560 cuesta tan sólo 70 dólares, pero los cartuchos a lo largo de 5 años (como en su hermana pequeña, la D1455) cuesta nada menos que 2.325 dólares.

Ahora imaginemos que nuestro uso semanal es de 15 copias en blanco y negro y otras 15 en color. En este caso la impresión en color favorece a las impresoras de inyección, y de hecho la HP OfficeJet Pro 8000 corona con mérito este ránking con un coste total de 313 dólares (222 dólares en mantenimiento).

Las cinco peores de nuevo se ven perjudicadas por el alto precio de los cartuchos de tinta,  esta vez de color, que hacen que cueste hasta 1.127 dólares mantener dichas prestaciones a lo largo de 5 años, o impresoras de tecnología láser con un alto coste de compra inicial,. Las HP Deskjet D1560 y D1455 son nuevamente de las peores, aunque la Xerox Phaser 6110 las supera, como hemos dicho, por el coste inicial.

Entre medias están las láser color, no aptas para copias en color de alta calidad (fotos), y cuyo coste inicial es bastante más alto que el de las de inyección, aunque a la larga, y si no vamos a imprimir fotos, también sean una excelente opción. Sobre todo, si hay más volumen de copias en color.

Veamos que pasa si queremos utilizar nuestra impresora en un entorno empresarial donde se van a realizar un elevado número de copias. Pongamos por ejemplo una empresa de diez a quince usuarios, donde se imprimirán unas 2500 copias en blanco y negro a la semana.

Aquí vemos que aunque como caso excepcional en que la Epson B-500DN consigue un consumo de tinta tan optimizado que la situa en primer lugar de la lista, la tecnología láser se consolida como la mejor opción.

Todos estos datos hacen que lleguemos a unas conclusiones claras:

1. Si va a imprimir sobre todo en blanco y negro, cómprese una láser. Si quiere algo en color siempre puede comprar una de inyección asequible sólo para esas tareas.

2. Si va a imprimir fotos en alta calidad de cuando en cuando, parece evidente que no podrá escapar de las impresoras de inyección de tinta, que a la larga le saldrán muy, muy caras. Quizá debería pensarse seriamente imprimir dicho tipo de copias en una láser color (perdiendo la calidad del papel fotográfico) o bien encargando dichas copias a un servicio de impresión profesional con precios interesantes.

3. Si va a imprimir bastante, tanto en blanco y negro como en color, pero no fotos, debe tenerlo igualmente claro: una láser en color le saldrá algo más cara como inversión inicial, pero sus costes de mantenimiento serán mínimos a la larga y ahorrará mucho, mucho dinero.

4. No compres impresoras de inyección de tinta a no ser que su uso del color e incluso del blanco y negro sea muy, muy reducido.